一、国际局势的新变化和新特点
　　人类的历史进入20世纪70年代特别是80年代以来，国际局势发生了一些重大变化，出现了一些新的特点。邓小平指出：“现在世界上真正大的问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是经济问题或者说发展问题。”在邓小平论述的基础上，党的十三大首次将和平与发展概括为“当代世界的主题”。党的十四大、十五大都坚持了这个判断。
　　邓小平提出的和平与发展是当代世界主题的思想，包括两层涵义：一是和平与发展是当前国际形势的基本特征；二是和平与发展是当今世界需要解决的基本问题。
　　冷战结束、两极格局终结后，随着世界多极化和经济全球化的发展，国际局势总体上趋于缓和，世界各国重视经济、科技的发展和综合国力的提升，在相当长的时间内，新的世界大战打不起来。要和平、求合作、促发展已经成为时代的主流。所以，邓小平认为，和平与发展是当今世界形势的基本特征。
　　为什么说和平与发展还是当今世界需要解决的问题呢？当今世界并不太平，和平问题没有得到解决。不公正不合理的国际政治经济旧秩序还没有根本改变。霸权主义、强权政治依然存在并有新的发展。一些国家继续扩大和强化军事同盟，加强军备建设，严重影响了国际安全与稳定。一些国家以“人权”为借口干